5.1.3 Clases de servicio

Comenzamos una nueva miniserie sobre tecnología WiMAX hablando de una de las funcionalidades que al principio más desconcierta a los operadores e ingenieros sobre el estándar 802.16: los servicios. Muy al contrario que otras tecnologías del IEEE (Ethernet o WiFi) que no son orientadas a la conexión, WiMAX basa la transmisión de datos en el concepto de servicio (service-flow o flow).

Los servicios permiten a una estación base (BS) y a sus clientes (SS o CPEs) intercambiar datos. Es por tanto necesario que existan dos tipos de servicios:

Servicios de gestión: destinados a intercambiar la información que controlará el enlace entre BS y CPE.

Servicios de datos: destinados a transmitir el tráfico de datos entre el CPE y la BS, tanto en sentido usuario -> red como red -> usuario.

Usar servicios para transportar datos, además de diferente a otras tecnologías, es fundamental para que WiMAX pueda ser lo que es y ofrecer garantías de QoS a nivel de operador. Cuando un CPE entra en una celda WiMAX, la BS negocia los servicios de datos (además de los de gestión) que se van a establecer para transmitir el tráfico. Cada uno de estos servicios lleva asociado, de forma independiente al resto de servicios:

Un contrato de QoS: tasa máxima sostenida, tasa mínima garantizada, priorización, retardo máximo…

Una política de filtrado: una serie de reglas que permitirán determinar qué paquetes de datos se van a cursar por el servicio.

Si echamos la vista atrás, y nos remontamos a la última entrada que dedicamos a la QoS,  recordaremos que para poder ofrecer calidad de servicio es necesario llevar a cabo dos procesos: 1- Clasificación del tráfico y 2- Asignación de recursos. La MAC WiMAX emplea estos servicios para llevar a cabo estas tareas. Cada uno de ellos se destinará a cursar el tráfico específico al que se desee asignar una QoS: VoIP, Vídeo o navegación web. En función del tipo de servicio que se preste sobre ellos, se asignarán unas políticas de filtrado y unos recursos en el medio.

Este método de transmisión de datos permite ser muy eficiente a la hora de asignar los recursos en un sistema compartido como es el medio radio y además proporciona control absoluto sobre el uso del ancho de banda, evitando abusos o simplemente que el propio tráfico de un usuario entrecorte las llamadas de voz del teléfono IP que tiene instalado. El resultado es una mejor experiencia de navegación y uso de servicios de valor añadido por parte de los usuarios de la red y una capacidad mejorada para proveer servicios de datos de diferentes niveles y servicios de valor añadido para el operador de la red.

Es responsabilidad del operador el definir qué servicios va a proveer sobre sus celdas y a qué usuarios. La tecnología 802.16 (WiMAX) permite al operador mapear directamente sus servicios comerciales sobre los servicios de transmisión de datos en el aire.